Korean Lunar New Year, Seollal! What’s the "Right" Amount for Sebaetdon?

1. Summary of Seollal (Korean Lunar New Year) Seollal (the first day of the lunar calendar) is Korea's most significant traditional holiday. It is a time for visiting elders to perform Sebae (a formal New Year’s bow) and eating Tteokguk (sliced rice cake soup). Traditionally, people also hang Bokjori (lucky rice strainers) to wish for good fortune and enjoy folk games such as Yutnori (a board game), Neolttwigi (seesawing), and kite flying. 2. Origins and Meaning of Sebaetdon The tradition of Sebaetdon (New Year’s money) originated from elders sharing well-wishes (Deokdam) and food after younger family members performed their bows to celebrate surviving the winter and welcoming the new year. In modern times, this has evolved into the practice of giving cash along with words of wisdom and blessings. 3. Social Pressure Regarding Sebaetdon With the combination of economic stagnation and rising inflation, Sebaetdon and various holiday expenses have been ranked as the number one burden of the Seollal holiday. Rising Costs: The standard for an "appropriate" amount of Sebaetdon for middle and high school students is increasing. While 50,000 KRW (39%) was the most common amount until 2024, by 2025, the proportion of people giving 100,000 KRW rose to 42%, overtaking the 50,000 KRW group (37%). Allowances for Parents: According to surveys, the average amount of holiday allowance given by children in their 20s to 40s to their parents is approximately 227,000 KRW. This amount tends to increase slightly as the children get older. Overall Financial Burden: When combining the costs of holiday gifts, parental allowances, and Sebaetdon for children and niblings, the total often exceeds 500,000 KRW, acting as a significant economic strain on households. 한국의 명절 설날! 적절한 세뱃돈은? 1. 한국 설날의 요약 설날(음력 1월 1일)은 민족 최대의 명절로, 웃어른을 찾아뵙고 새해 인사인 '세배'를 올리며 떡국을 먹는 풍습이 있습니다. 또한 집안에 복을 기원하며 복조리를 걸거나 윷놀이, 널뛰기, 연날리기와 같은 민속놀이를 즐기기도 합니다. 2. 세뱃돈의 유래와 의미 세뱃돈은 본래 어른이 겨울을 무사히 넘기고 새해를 맞은 것을 기념하여 아랫사람이 문안 인사를(세배) 드리면, 어른이 덕담을 건네고 차례 음식 등을 나누어 주던 것에서 유래했습니다. 오늘날에는 덕담과 함께 현금을 주고받는 형태로 정착되었습니다. 3. 세뱃돈의 사회적 부담감 경기 침체와 물가 상승이 겹치면서 세뱃돈과 각종 명절 경비는 설날의 가장 부담스러운 요소 1위로 꼽히고 있습니다. • 금액 상승: 중고등학생 대상 적정 세뱃돈의 기준이 높아지고 있습니다. 2024년까지는 5만 원(39%)이 가장 많았으나, 2025년 기준으로는 10만 원을 준다는 비중이 42%로 늘어나 5만 원(37%)을 앞질렀습니다. • 부모님 용돈: 20~40대 자녀가 부모님께 드리는 명절 용돈의 평균 금액은 약 22만 7천 원으로 조사되었으며, 나이가 많을수록 지출 금액이 소폭 증가하는 경향을 보입니다. • 전체적 부담: 명절 선물, 부모님 용돈, 자녀 및 조카들의 세뱃돈을 합치면 50만 원을 훌쩍 넘기는 경우가 많아 가계에 경제적 부담으로 작용하고 있습니다.